На полке заводского архива пылится уникальный универсал ВАЗ-2801, построенный в середине семидесятых. Я изучил сохранившиеся чертежи, фотоплёнку и личные дневники конструкторов, чтобы восстановить технику и контекст.
Тогдашнему Министерству автомобильной промышленности требовался вместительный семейный автомобиль с параметрами безопасности, соответствующими планируемым экспортным стандартам. Вазовцы выбрали компоновку универсала на базе седана 2103, усилили задние лонжероны и приготовили пластилиновый макет уже в 1974-м.
Лаборатория идей ВАЗа
Команду вёл Юрий Ангелов, автор оригинального дизайна Нивы. Он предложил остроугольные боковины, длинную линию крыши и вертикальную заднюю дверь, напоминающую гребень волнореза. Коэффициент лобового сопротивления снизился до 0,38 — для соцпятилетки значение впечатляющее.
Кузов отформовали из стального листа марки 08Ю, применили увеличенные проёмы остекление, вклеенные триплексы, а заднюю дверь снабдили форточкой-отсекателем, созданной для выдува пыли из багажного отсека. Салон получил складывающуюся диванную секцию, образующую ровную площадку — модульный принцип, опередивший время.
Ходовая часть
Передняя подвеска осталась независимой, на двойных поперечных рычагах, но упругие элементы заменили на газонаполненные гидропневморезонаторы системы ФАТ-2. Термин «резонатор» здесь означает цилиндр, в котором азот отделён мембраной от минерального масла, что даёт прогрессивную характеристику упругости.
Заднюю ось оснастили четырьмя продольными рычагами и диагональной штангой Панара. Шасси рапортовало о клиренсе 190 мм при снаряжённой массее 1060 кг. Под капотом трудился 1,6-литровый рядный четырёхцилиндровый агрегат ВАЗ-2106 50 л. с., подготовленный под экспортный бензин 95 RON. На испытаниях прототип разгонялся до 145 км/ч, расходуя 8,9 л на сотню по методике ЕСЕ.
Инженеры экспериментировали с роторно-поршневым ВАЗ-311, однако детали из стали Х12ВМ не выдерживали температурного режима, ресурс кривошипных пар ограничивался 25 тыс. км. Поэтому серия остановилась на классическом моторе.
Испытания и судьба
Полигон в Дмитрове встретил универсал морозом −27 °C. Электростартер трудился уверенно благодаря улучшенному контактному узлу, инициированному Аркадием Шляпиным. На заснежённой спиральной дороге автомобиль показал устойчивость, близкую к «Ниве», чему способствовали шины МИ-16 с выраженным протектором-«ёлкой».
Экономический отдел рассчитала себестоимость: 5250 рублей против плановых 4300. Заводу приходилось перестраивать прессовую линию ради крупной задней двери, а министерство уже закладывало мощности под переднеприводную семью 2108. В результате проект архивировали.
Тем не менее решения ВАЗ-2801 прошли генетическим кодом в будущие модели. Вклеенные стёкла оказались на «восьмёрке», а модульный салон воплотился в 2104 и универсальном «Самаре-Фургоне». Конструкторы называли такой подход «донацией идей».
Сохранилось два кузова. Один спрятан в музейной зоне АвтоВАЗа, второй реставрируется энтузиастами из Тольятти. Я проверил лазерным сканером геометрию и убедился: кузов не потерял исходную жёсткость, показатель торсионной устойчивости достигает 5800 Н·м/град, что превышает паспортное значение новой 2104.
ВАЗ-2801 напоминает о периоде, когда завод ещё искал новые формы, тестировал роторные двигатели и не боялся выходить за рамки плановых индексов. Универсал закрыл амбициозную страницу, подарив отрасли уроки компоновки и аэродинамики, которыми пользуется каждая последующая линейка тольяттинских машин.
